这是一座黄河之城，这是一座丝路古城。站在海拔2000多米的兰山之巅，远山近树，高楼矮屋，大道小径，皆走入我们的视野。眼前的大城就是——兰州。
兰州，地处中国西北内陆，这里也是中国版图的地理中心。
这块土地，既是丝绸之路的重镇，也是连接青、宁、陕、新、川、内蒙的交通枢纽。四通八达的交通，即为商贸发展提供强有力的支持，也成为多个民族往来的通道，更是促进了多种文化之间交融的工具。
兰州，这块地域上汇集了黄河文化、青藏高原文化、丝路文化、黄土高原文化等多种文化。它久远的历史，通过七座古城的兴衰，就能读懂大兰州
1.蒙恬修筑榆中县，开创兰州的城建史
兰州境内最早设立行政建制单位是榆中县。它设于秦始皇33年（公元前214年），是蒙恬将军驱逐匈奴后，“因河为塞”设置44县的第一个县。
秦王朝建立后，公元前214年，秦始皇派遣大将蒙恬驱逐匈奴，修筑长城。榆中就是蒙恬当年设置的44个县之一。人们推测，蒙恬设置的榆中县城在今天兰州东岗附近的古城坪一带。
这似乎是比较简陋的防守报警性质的寨子，不过县境内的人口至少接近万人。可以肯定的是，外来的移民数量要远远多于本地居民，这也是兰州历史上第一次移民。大约十年后， 榆中县城就因秦王朝的垮台，而消失在历史的迷雾中。公元前205年，汉骑都尉蕲歙等人，率军攻击秦将章平，夺取陇西郡后，恢复了榆中县。
从公元前214年算起，到今天兰州的城市建设史也有2200多年了。秦榆中县在今兰州东岗镇附近的古城坪，人们推测当时的榆中县人口稀少，县城或许就是一个简陋的城堡，起着警戒瞭望的作用。
今天，兰州成为一个面积达13000多平方公里的城市（国务院批复的兰州市最新规划兰州市域行政区划范围面积13085.6平方公里）。不断壮大的兰州也越来越走向现代化，它所散发时尚气息，也使得许多生活在这座城市里的人，产生目不暇接的感觉。
2. 西汉李息修筑金城县，奠定了大兰州
西汉王朝建立后，除了收复陇西郡后，由于国力虚弱，一直处于养精蓄锐的状态。汉武帝登基以后，西汉王朝开始正式反击匈奴。
汉武帝元狩二年（公元前121年）春夏，霍去病两次远征河西走廊的匈奴，取得重大胜利，尤其在夏天大战中，迫使匈奴休屠王、浑邪王率部投降。为安置降人，霍去病派大行（相当于礼兵官）李息在黄河南岸今西固城附近修筑城堡（即汉金城县城）。汉政府随即设立金城县。
关于金城来历，大体有三种说法，其一，掘地得金之说。据说“筑城时掘地得金”；其二，地势险要之说，有固若金汤，金城汤池之意。其三，由于兰州在京城长安的西面，从五行方位来说，西方属金，所以命名金城。
以前，兰州西固有西固城。《兰州文物志》记载：此城位于西固平原西南部，南距南山1公里，北距黄河2公里，东西四百米，南北四百米，为正方形城堡。城墙基部宽3米——10米，夯土层厚0.2米。西汉到明清，人们在这里多次修筑城堡。李息修筑金城县城后，曾为金城郡治，西秦时为国都。宋代在此地修筑西关堡。明代重修后，为西古城。
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